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作者的话:
这本书是用计算机设计制作的；
插图是用扫描仪输入到电脑的；
内文是用一台巨型印刷机印刷的，这台印刷机能在一眨眼的工夫印出几百页!
其他的机器最终把它们装订成册。
如果你走进一家现代化的工厂，你可能会看到一组用大型计算机操作的机器，这些机器最终会很神秘地把原料加工为成品。当我开始创作这本书时，我很困惑究竟该如何展示这一切。但我很快就意识到，尽管技术非常复杂，但多少年来，从原材料到成品的基本步骤是大致不变的。因此，我决定集中精力展示这些步骤。
我选择大家熟悉的物品——大量生产的跑鞋，而不是需要专门定做的舞鞋；工厂生产的面包，而不是家庭烘烤的甜品。对于多数产品的生产制作过程来说，机器的运作都是十分必要的。所以，我会努力把这个过程说清楚。
最后一章，基础篇，是本书的关键部分，这里讲述了很多基础材料的制作过程。我希望读者能够理解那些从动物、植物或矿物转变到最终产品的全过程。
这本书的插图是在一张木制桌子上完成的，纸张是用木浆做成的，图画是用水彩和一支带有羽毛的钢笔绘成的——这些东西，都是几百年前就有的。
——比尔·斯莱文
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